"لقد ولت الأيام الخوالي، وأقول "وداعًا"." - نيكي جيوفاني، محادثات
على مدار الـ 72 ساعة الماضية، كنت أستمع بمتعة إلى قدامى المحاربين في الدوري الاميركي للمحترفين والمحللين الذين يجب أن يكونوا على دراية أفضل، وهم يعصرون أيديهم ويتحدثون عن الأيام الخوالي فيما يتعلق بمباراة كل النجوم في الدوري الاميركي للمحترفين.
إنهم يتغنون كيف كان النجوم في "زمني" يتنافسون مع بعضهم البعض. إنهم يوبخون هذه المجموعة الجديدة من لاعبي الدوري الاميركي للمحترفين لعدم "المحاولة الجادة". إنهم يعودون إلى الأيام الخوالي عندما استخدم الدوري الاميركي للمحترفين مباراة كل النجوم كوسيلة لإثبات من هو الأفضل. يتساءل النقاد كيف تلاشت الروح التنافسية لمباراة كل النجوم في الدوري الاميركي للمحترفين وما الضغط الذي يمكن ممارسته لجعل هؤلاء النجوم يلعبون بقوة.
بالعودة إلى اليوم الذي كانت فيه سلسلة بطولة الدوري الاميركي للمحترفين لا تزال مؤجلة على الشريط وكانت الضربة الساحقة جديدة ومنعشة، كانت مباراة كل النجوم تنافسية، وكانت مسابقة السلام دانك مبتكرة. في العصر نفسه، كان لاعبو الدوري الاميركي للمحترفين يشاركون في مباريات الدوري الصيفي ويلعبون في أماكن مثل دوري روكر في نيويورك، الذي كان يعتبر طقوس عبور.
لقد تجاوز الدوري الاميركي للمحترفين نفسه من المنافسة المجانية إلا عندما يكون الأمر مهمًا - وهو مهم خلال التصفيات. مباراة كل النجوم هي إلى حد كبير احتفال اجتماعي مع قليل من كرة السلة الممزوجة فيه.
لاعبو اليوم أكثر رياضية من أي وقت مضى. لقد لعبوا كرة السلة أكثر من أي وقت مضى. لقد تنافسوا على مستويات متعددة لفترة أطول من أي وقت مضى. كما أنهم يلعبون جدولًا زمنيًا صارمًا من 82 مباراة. مباراة كل النجوم هي ببساطة جسر إلى بقية جدول الدوري الاميركي للمحترفين والتصفيات.
توقف عن عصر الأيدي وتقبل ذلك.
آرون أونتيفيروز/دنفر بوست
في عام 2023، أدركت الرابطة الوطنية لكرة القدم أنه من السخف عقد مباراة Pro Bowl كاملة الاتصال وانتقلت إلى مباراة كرة قدم بعلم ومسابقة مهارات.
أسقط الدوري الوطني للهوكي مؤقتًا تنسيق كل النجوم الخاص به هذا الشهر لصالح المواجهة بين 4 دول التي تضم فرقًا تمثل كندا وفنلندا والسويد والولايات المتحدة. ستختتم البطولة يوم الأربعاء. المنافسة، من كل ما قرأته، كانت شرسة.
في كل عام بدرجات متفاوتة من عدم النجاح، حاول الدوري الاميركي للمحترفين جميع الأنواع المختلفة من التكوينات لإعادة إشعال الاهتمام والإثارة في مباراة كل النجوم. لم يحقق أي من التنسيقات نتيجة استعادة ميزة تنافسية للعبة.
ولكن لماذا يجب أن تكون هناك "ميزة" في مباراة استعراضية؟
هذا العام، تبنى الدوري تنسيق بطولة مصغرة يضم أربعة فرق: ثلاثة فرق من نجوم الدوري الاميركي للمحترفين والفائزين في Rising Stars Challenge التي أقيمت في 14 فبراير. فاز فريق Charles Barkley's Global Stars بالمباراة الأولى. هزم فريق OGs بقيادة Shaquille O'Neil فريق Rising Stars بقيادة كانداس باركر. هزم فريق OG فريق Global Stars في مباراة بطولة فاترة ومضادة للمناخ تخلو عادة من الدفاع والجهد المتواصل.
سيأتي هذا الجهد خلال التصفيات وفي مباريات مختارة مطلوبة للتأهل للتصفيات. لماذا يصعب على النقاد فهم ذلك؟
قد تعتقد أن تقدير نجوم الدوري الاميركي للمحترفين الذين يلعبون بقوة كان سيرضى خلال أولمبياد باريس هذا الصيف عندما لعب فريق الرجال الأمريكي ببراعة - وعاد للفوز على صربيا في مباراة نصف النهائي، ثم فاز بالميدالية الذهبية بفوزه على فرنسا. لقد رأينا ليبرون جيمس في أفضل حالاته، وستيفن كوري في أفضل حالاته، وكيفن دورانت في أفضل حالاته. لماذا يتوقع أي شخص هذا النوع من الجهد في مباراة كل النجوم التي لا معنى لها هو أمر يفوق فهمي.
ولكن بما أن الدوري الاميركي للمحترفين يواصل طرح الأفكار على الحائط، فإليك اقتراح لمباراة كل النجوم لعام 2026 في لوس أنجلوس.
في العام المقبل، سيحتفل فريق هارلم جلوبتروترز الأيقوني بالذكرى المئوية لتأسيس الفريق. يجب على الدوري الاميركي للمحترفين أن يعترف بذكرى جلوبتروترز في مباراته الاستعراضية بالعودة إلى تنسيق الشرق/الغرب وتسمية الفريقين فريق جلوبتروترز وفريق رينز تكريماً لنيويورك رينيسانس، أول فريق كرة سلة محترف مملوك للسود. سيرتدي كل فريق زي جلوبتروترز ورينز.
بالنظر إلى كل الحيل التي جربها الدوري الاميركي للمحترفين، لماذا لا نعتمد على التاريخ الأسود الحقيقي؟
بيتمان
جيني إيفانز/صور جيتي
كان فريق جلوبتروترز هو برنامج Showtime قبل فريق ليكرز. ما كان يعتبر تهريجًا في ذلك الوقت - التعامل السلس مع الكرة، والتسديدات "الخادعة"، والتصوير بعيد المدى، وحتى الضربات الساحقة - أصبحت منذ فترة طويلة جزءًا قياسيًا من لعبة الدوري الاميركي للمحترفين. وكان فريق "تروترز"، جنبًا إلى جنب مع فريق رينز، ملاذًا للاعبين السود العظماء الممنوعين من اللعب في الدوريات المهنية البيضاء.
جنبًا إلى جنب مع فريق هارلم رينز، واجه فريق جلوبتروترز أفضل منافسة يمكن أن يجدها كل منهم. في عام 1939، فاز فريق رينز ببطولة العالم الافتتاحية لدورة كرة السلة الاحترافية. في الأربعينيات والخمسينيات من القرن الماضي، كان فريق "تروترز" قادرًا على المطالبة بأنه أفضل فريق في الولايات المتحدة.
لقد تغلبوا على فرق مينيسوتا ليكرز القوية ذات البشرة البيضاء في عامي 1948 و 1949، ويجادل البعض بأن انتصارات جلوبتروترز البارزة دفعت الدوري الاميركي للمحترفين إلى إلغاء الفصل العنصري في عام 1950. وقع لاعب جلوبتروتر السابق ناثانييل "سويتووتر" كليفتون مع نيويورك نيكس، ليصبح أول لاعب أسود يوقع عقدًا مع الدوري الاميركي للمحترفين. في العام نفسه، أصبح تشاك كوبر أول لاعب تم اختياره من قبل فريق في الدوري الاميركي للمحترفين عندما استقبله بوسطن سيلتيكس. أيضًا في عام 1950، أصبح إيرل لويد أول أمريكي من أصل أفريقي يلعب في مباراة في الدوري الاميركي للمحترفين.
في وقت تُبذل فيه محاولات لتبييض التاريخ الأسود، فإن مباراة جلوبتروترز/رينز في الدوري الاميركي للمحترفين في العام المقبل في لوس أنجلوس ستوفر فرصة للدوري لتصحيح الأمور. ستعمل هذه المباراة على المسرح الرئيسي للدوري الاميركي للمحترفين على تثقيف العديد من لاعبيه وإخبار الجمهور كيف أصبح لدى الدوري الاميركي للمحترفين وفرة من اللاعبين السود.
في الواقع، إذا درس لاعبو الدوري تاريخ فريق جلوبتروترز والتاريخ الموازي لفريق هارلم رينز، فقد يضطرون، دون حيل، إلى أخذ اللعبة على محمل الجد. من خلال القيام بذلك، سيكرم اللاعبون هذين الامتيازين الأيقونيين والرجال السود الذين لعبوا فيهما.
كانت مباراة كل النجوم يوم الأحد بمثابة تأرجح شجاع وفشل من قبل الدوري الاميركي للمحترفين في استعادة بريق مباراة كل النجوم. في العام المقبل، يجب على الدوري الاميركي للمحترفين أن يشيد.
نعم، مباراة كل النجوم في الدوري الاميركي للمحترفين هي مباراة استعراضية، لكن تكريم جلوبتروترز-رينز هو تاريخ قوي.